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 **La traducción de los nombres propios**

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= **1. Los nombres propios** =

Desde hace siglos se viene haciendo en las gramáticas, la distinción entre nombres comunes o apelativos y nombres propios y se han señalado comportamientos gramaticales distintos para ambos grupos.

Los lingüistas hacen mayor hincapié en las divergencias de referencia, entre nombres propios y nombres comunes. Así, suele decirse que el sustantivo propio no tiene como referente ningún concepto.

La semántica se ha ocupado también de este tema. Los nombres propios cumplen dos funciones: referencial y vocativa. Ullman afirma que ‘’La diferencia esencial entre los nombres comunes y los propios estriba en su función: los primeros son unidades significativas; los segundos son meras marcas de identificación’’.

Antiguamente, la práctica de la búsqueda de etimologías de los nombres propios era constante. La importancia que se les dio en la antigüedad a los nombres de la Biblia, sobre los cuales se forjaron múltiples etimologías, pues hallar su significado implicaba encontrar la verdades latentes en las palabras, y Dios pudo haber depositado varios significados diferentes en un solo vocablo; esto se aplicaba más aún a los nombres propios, porque, al estar faltos de significado aparente, participaban más del aspecto misterioso que los antiguos asociaban al lenguaje humano.

Para nuestros contemporáneos, parece clara la falta de significación del nombre propio, contemplado desde una perspectiva sincrónica, pues nadie ignora el origen significativo de tantos topónimos.

Los nombres propios pueden adquirir, en una cultura dada, asociaciones que los llevan a convertirse en algunos casos, con el paso del tiempo, en nombres comunes, pero para él esto no invalida el principio de que los nombres propios carecen de sentido. Como las asociaciones culturales no son comunes tampoco a todas las personas, hay usos de este tipo que fructifican y otros que no.

= **2. La traducción de los antropónimos** =

**El antropónimo “no motivado” **
Denominamos antropónimo “no motivado” a aquel que en sí mismo no posee un significado intencionado, aunque etimológicamente pueda tenerlo. Distinguimos, pues, entre el nombre que ha sido puesto (por ejemplo, por el autor de una obra literaria) con la intención de representar en él algo relacionado con el personaje (como sería el caso de Cenicienta) o nombre “motivado”, y aquel que, aunque en su formación provenga de nombres comunes, no se asocia con ningún concepto u objeto.

**Modas y modos de traducción**
Durante muchos siglos, traducir los nombres de persona, o al menos adaptarlos a la fonética particular de cada lengua, fue uso común en la cultura occidental. Gracias a ello, los nombres de los personajes famosos de la antigüedad son hoy muchas veces bastante distintos y, en el lenguaje oral sobre todo, en ocasiones irreconocibles entre sí en las distintas lenguas europeas. La práctica más usual, cuando el nombre de pila tenía su equivalente en la lengua de llegada, era utilizarlo, y cuando no, adaptar la terminación; no así el apellido, que se conservaba normalmente en la forma original.

Actualmente prevalece la opinión de que los antropónimos deben conservarse sin variación. Según J. Lyon “La traducción de nombres personales es aún más compleja, ya que, aunque exista un equivalente bien establecido, no siempre parece adecuado utilizarlo. A un inglés llamado James normalmente no se le dirigirían en francés llamándole Jacques, sino James, pues el carácter británico de su nombre forma, como si dijéramos, parte esencial de él”.

Sin embargo, ha habido etapas, todavía en nuestro siglo, en que los traductores han optado por la traducción de los nombres de pila. En España, en los años 40, son abundantes las muestras de este tipo de traducciones; así, la traducción era práctica habitual, por ejemplo, en los doblajes de películas americanas como en Lo que el viento se llevó en la que se traducen algunos nombres como Elena de Ellen y sin embargo, otros se mantienen invariables como el de Will Hamilton.

Incluso en obras literarias muy recientes podemos encontrar nombres “no motivados” traducidos. Llamamos nombre “no motivado” a aquel que en sí mismo no posee un significado intencionado, aunque etimológicamente pueda tenerlo. Actualmente, en las lenguas eslavas se mantiene la costumbre de adaptar los nombres propios a la fonética y gramática de lengua de llegada, con lo que encontramos, por ejemplo, que el título de la traducción de Cinco horas con Mario, de Miguel Delibes, al checo es Pet Hodin s Mariem, y al polaco Piec Godzin z Marien.

**Nombres con valor connotativo**
Hay nombres que, por muy diversos motivos, llevan consigo unas especiales resonancias, sean éstas humorísticas, sociológicas o de cualquier otra índole, y no sería honrado por su parte del traductor pasarlas por alto. No siempre es fácil encontrar un nombre en la lengua de llegada que tenga una evocación semejante, pero, en tal caso, una nota a pie de página enteraría al receptor de la asociación que el hablante de la lengua original establece inmediatamente ante la aparición de tal nombre. ¿Qué haría un traductor de una novela española relativamente reciente en que apareciera un personaje llamado Jaimito? Evidentemente, la traducción, aunque existiera un nombre con connotaciones semejante, no resultaría muy convincente si no se traducen los demás antropónimos de la obra, pero sería muy conveniente aclarar de antemano el valor humorístico del nombre.

Encontramos también el problema de aquellos nombres de personajes históricos o de obras literarias que por algún motivo, han pasado a constituir para una comunidad un símbolo de alguna cualidad o defecto, situación, oficio, etc. El traductor no puede pasar por alto la mención de esos nombres sin buscar un equivalente o explicar su sentido, igual que no podría omitirse una explicación si en un texto español se dijera que alguna persona es un licenciado Vidriera o un tenorio.

**Frases hechas y refranes**
La traducción de frases hechas y refranes no presenta, en principio, ningún problema teórico, aparte de la consideración de que se trata de lexías complejas que debemos traducir como un todo y de la dificultad de encontrar un equivalente que se exprese, preferentemente, también en forma de frase hecha o refrán, pues estas expresiones son propias de determinados registros de lengua. Si no podemos hacerlo así, el carácter coloquial, rural o vulgar del texto habrá de ser mostrado de otro modo en alguna otra parte de él.

El habla popular está sembrada de antropónimos, muchos de cuyos poseedores han quedado perdidos en la oscuridad de los tiempos, permaneciendo en cambio su nombre cristalizado. Por ejemplo, ¿cómo podríamos traducir del español a otra lengua sin perder esos nombres, tan connotativos para nosotros, de Roque, Picio o Juan Palomo? Veamos algunos casos concretos para comprobar esa imposibilidad: “Juan Palomo” (hombre que pretende hacérselo todo solo, sin valerse de nadie), “Esos son otros López” (con que se da a entender la diversidad de varias cosas, al parecer semejantes). La lista completa sería extensísima.

**El antropónimo como convención literaria**
En determinadas épocas y géneros, la asignación de los nombres a los personajes formaba parte de las convenciones del subgénero en que se inscribía la obra. A continuación, se comentará algunos momentos y géneros de la literatura española en que esto sucedió, pero sólo aquellos en que los nombres eran “no motivados”, pues hay otros géneros en que la convención consiste, precisamente, en el uso de nombres “motivados”.

Un caso muy claro es el de las novelas caballerescas: en ellas aparecen nombres “motivados” y nombres que, aunque en su procedencia se formasen con un significado, para el lector español tienen sólo determinadas connotaciones relacionadas con una época, un género y un mundo literario: Elisena, Perión, Gandalín, Arismena o Polinarda. Todos ellos son nombres sonoros, muchos largos, en los que se repiten ciertas combinaciones fonéticas.

Posteriormente, la novela pastoril adopta igualmente convenciones relativas a los nombres, que han de ser también sonoros, y en los cuales se repiten sufijos como –iz, -ena/o, -ino/a y los nombres trisílabos terminados en –io/a, a título de ejemplo. Algunos de estos nombres son “motivados” y están en relación con el mundo de la naturaleza, pero otros muchos no tienen una motivación directa y buscan sólo la musicalidad, en consonancia con el mundo idealizado, amoroso y armónico en que se desarrolla la historia pastoril.

También en el teatro romántico los nombres formaban parte de las convenciones de género: nombres rotundos, varoniles y tradicionales para los héroes del drama, como Álvaro o Manrique, y denominaciones también con resonancias medievales para las heroínas, como Isabel o Leonor.

¿Cuál sería la labor del traductor ante estos nombres que forman parte de las convenciones literarias de género, como lo forman los lugares, el vocabulario o los recursos estilísticos? Habría que ver cada obra en particular para estudiar las posibilidades de traducción, pero, a vista de pájaro, podemos dar dos soluciones: cuando se trata de géneros que han existido también en la tradición literaria de la lengua de llegada, no estaría de más buscar el equivalente o el nombre más aproximado fonéticamente, y en el caso de no existir tal género, aclarar cuál es el efecto sonoro, connotativo y estilístico de tal nombre, para que, si es el caso, el lector de la traducción no pueda pensar nunca que se trata de nombres comunes y utilizados fuera del mundo literario.

**Más problemas y algunas soluciones**
Aquí se recogen algunas cuestiones que dificultan la traducción simple y directa de los nombres motivados, proporcionando algunos ejemplos.

Algo con que fácilmente puede toparse el traductor es con un nombre significativo que no considera conveniente traducir, pero que va seguido de alguna mención al posible significado del nombre. Por ejemplo, en Fortunata y Jacinta, donde el uso de estos antropónimos no es frecuente aparece un personaje del que se dice: “entró el señor capellán, un hombre muy campechano y que de todo se reía. Llamábase D. León Pintado, y en nada correspondía la persona al nombre” (vol.1 p. 338). No hay en este caso más remedio que traducir el nombre, pero el lector de la obra en cualquier otro idioma notará ese nombre como extraño, al no haberse traducido los demás.

Otro problema bastante frecuente es encontrarse con nombres motivados en distintas lenguas. Esto ocurre muchas veces en los cuentos de Poe. Devolver su sentido en la traducción e igualarlos en una sola lengua supondría una pérdida del cosmopolitanismo que el autor dio a sus relatos, por lo que una solución posible al traducir al español sería mantener, por ejemplo, aquellos nombres italianos o franceses que sean fácilmente reconocibles por el lector español y traducir sólo aquellos en que el lector podría perder información. Pero esta solución no sirve para otras lenguas.

Para terminar, cabe destacar cómo la traducción de los antropónimos se hace especialmente importante cuando el propio nombre del protagonista es el que da título a la obra literaria, pues el mantenimiento o no del título en su forma original significa ya una toma decidida de postura ante el problema. Esto es algo que encontramos muy a menudo en la obra de Galdós: Fortunata, Gloria, Tristana, son nombres simbólicos que nos hablan del personaje desde el principio (o nos engañan desde el principio, como Fortunata) y así lo quiso el autor.

= **3. La traducción de los topónimos** =

Los topónimos extranjeros constituyen uno de los grandes problemas con que se encuentra un traductor en una época en la que la intensificación de los intercambios internacionales exige citar a menudo países y gentilicios exóticos para el hispanohablante. Sería deseable que los servicios de traducción de las instituciones dispusieran de unos criterios de adaptación de topónimos precisos y coherentes que contribuyeran a evitar en lo posible las vacilaciones continuas y los atentados a la lengua que vemos todos los días en la prensa, los documentos oficiales y lo que es más grave en las listas de países facilitadas por la ONU y la misma RAE. Esta personal propuesta no pretende sino sugerir algunas soluciones a partir de unos criterios básicos que tienen en cuenta la lengua española, la coherencia y la precisión histórica.

**Fonología y ortografía**
A diferencia de otros idiomas como el inglés, cuya ortografía no fonológica permite la escritura de diversas variantes sin que ello afecte a la pronunciación, el español tienen algunas reglas ortográficas muy claras que exigen la adaptación gráfica de los topónimos originales. Ej: ‘’Kenya’’ (ONU): Escrito así, se pronuncia /kénya/ y no /kénia/, como se dice en español ( ¡y en inglés!). La grafía que se corresponde a la pronunciación correcta es ‘’Kenia’’. ‘’Lesotho’’ (ONU, ACP): El grupo ‘’th’’ no existe en la ortografía española. Así pues, escríbase ‘’Lesoto’’.

**Criterio de coherencia**
Es exigible un mínimo de homogeneidad en las soluciones para que las listas no sean heterogéneas. Si se sigue el criterio de hispanización, no deberán aceptarse de ningún modo los topónimos extranjeros con una versión española comúnmente aceptada, aunque algunos Estados quieran extender su soberanía hasta los idiomas mismos de otros países. Si se piensa que se debe respetar la forma original del nombre del país, seamos entonces consecuentes y escribamos: ‘’Magyarország’’ (no Hungría), ‘’Polska’’ (no Polonia), etc. El criterio de coherencia puede aplicarse en varios casos dudosos en la adaptación fonológica del topónimo y en la decisión sobre el uso del artículo.

**Topónimos**
El uso o no del artículo ante determinados topónimos tiene valor pertinente, esto es, cambia el significado. La construcción de artículo más topónimo designa en general una realidad geográfica física, frente a la unidad geográfica humana que se construye sin artículo. Ej: El Chad (lago) Chad (Estado) El Congo (río) Congo (Estado) El Ecuador (paralelo) Ecuador (Estado)

**Gentilicios**
Aunque gentilicios como ‘’estonio’’ y ‘’ucranio’’ no parecen incorrectos, tal vez convendría sustituirlos por otros en –ano/-ana, igualmente correctos y también utilizados desde hace tiempo, que tienen además la ventaja de no confundir el nombre del país con sus nacionales.

**Topónimos**
Algunas regiones geográficas que presentan una cierta unidad arqueológica e histórica se pueden poner con artículo. La especificación del tipo de ordenación política del Estado al referirse al país en general no debería ser admitida. Únicamente se deberá citar la forma de Estado cuando no hacerlo podría confundir el país con otra unidad geográfica más extensa.

**Gentilicios**
Cuando un gentilicio designa una etnia que habita sólo en parte en un Estado denominado con un nombre no coincidente con el territorio étnico, sería conveniente utilizar gentilicios distintos en ambos casos para evitar imprecisiones.